Това растение, "кукувичките сълзи", както го наричат популярно, има друго име - орхидеи. Принадлежи към голямо семейство орхидеи. Получи името си поради характерната форма на грудките, наподобяващи ядрени топки или малки тестиси. Родът растения, към който принадлежат кукувичките сълзи, има повече от 100 вида, които растат в субтропичната, умерена и студена зона на северното полукълбо. Всички тези видове са изключително декоративни. На територията на страните от ОНД най-често срещаната орхидея е мъжка и с форма на шлем. Те са много сходни един с друг, но имат някои видове разлики. Мъжката орхидея се среща в южните райони на горската зона на цялата европейска част на Руската федерация, в Украйна, в балтийските държави, в Крим, в Кавказ. Това цвете расте в широколистни гори на всякаква почва. Шлемовидна орхида често се среща по ливади, горски ръбове и поляни, по планински склонове (до 1800 m). Расте в цялата европейска част на Руската федерация, в Крим и Карпатите, в Кавказ.
И двата вида орхиди имат сферични грудки. В долната част на стъблото им има лилави петна. Стъблото достига 25-50 см височина. Листата (8-14 см) също често имат лилавопетна, най-концентрирани в основата на листа. Многоцветното съцветие достига 18 см дължина. Прицветниците лилави, ланцетни. Цветовете са лилави или бледо лилави. Триделната широка овална устна на цветето е белезникава в основата, покрита с лилави петна. Шпората е тъпа, хоризонтална. Яйчниците са усукани, приседнали. Тези растения цъфтят през април - май.
Орхите на шлемовидно съцветие са плътни, многоцветни. Първо те имат цилиндрична, а след това пирамидална форма. Прицветниците му са лилаво-розови. Външните листчета са бяло-розови отвън, а отвътре - с лилави жилки. Устната на цветето е белезникава в основата с виолетово-лилави петна. Остриетата му са лилаво-розови. Шпората е белезникава, тъпа, леко извита. Цветята имат приятен аромат.
Сълзите на кукувицата се размножават чрез семена или грудки. Семената покълват под земята. Грудката се появява само за 2 години. Първият приземен лист се появява на 4-5 години. Това растение цъфти само 8-10 години след засяването на семена. Някои екземпляри цъфтят няколко години подред, а някои просто умират след цъфтежа. Малък процент от орхидите образуват плодове. Тези растения могат да образуват хибриди помежду си.
Кукувичките сълзи могат да се отглеждат и в домакински парцели. Това растение предпочита полусянка и влажни почви. Некиселите почви, състоящи се от листна почва, пясък и торф, са най-подходящи за засаждане. Повърхността му трябва да бъде мулчирана със сухи игли. Това растение се нуждае отредовно поливане. Цветето на кукувичките сълзи може да се размножава със семена, но в този случай ще трябва да изчакате цъфтежа на това растение в продължение на няколко години. Орхидеята се размножава успешно чрез заместващи корени на грудка.
Сълзите на кукувицата, снимките на които са дадени по-горе, отдавна се използват като лекарство. Техните грудки съдържат слуз, декстрин, нишесте, захари, протеини, смоли, горчивина и минерални соли. Това растение се използва при заболявания на стомашно-чревния тракт, бронхити, отравяния.
