Лави цветя на ехинацея (на латински - Echinacea purpurea) бяха донесени при нас от източната част на САЩ. Растението е многогодишно, с големи, красиви лилави цветове, наподобяващи лайка. Периодът на цъфтеж зависи от климата и пада предимно през втората половина на лятото.
Цветята на ехинацеята са прекрасни медоносни растения, които привличат пчели, пеперуди и пчели. Растението се препоръчва за засаждане в градини и овощни градини за по-добро опрашване на други растения. Цветята на ехинацеята не са особено причудливи в отглеждането, способни да оцелеят на пропускливи почви от всякакъв състав, в полусянка или под открито слънце, но е за предпочитане да се засади на влажни, плодородни и слабо алкални почви. Не са необходими специални грижи.
Цветя от ехинацея, снимка:
Жизнеспособността на растението може да се сравни с жизнеността на аптечната лайка. Култивирането е възможно както чрез сеитба директно в земята (през пролетта, веднага след затопляне на земята), така и чрез засаждане на разсад. Широко разстояние между редовете (40 см) е за предпочитане.
Много е удобно да размножавате цветята на ехинацея чрез разделяне на храсти от растящи насаждения, което е най-добре да направите преди товацъфтеж (ранна пролет) или след цъфтеж (късна есен). Във всеки случай насажденията от ехинацея трябва да се разделят поне веднъж на всеки четири години. Семената се събират в края на сезона (лесно се вземат от почернелите изсушени семенни шушулки). Тези семена се засяват още следващата година в хладен (но не студен) период, при температура на въздуха 12 градуса. За да постигнете по-ранен цъфтеж, можете да засеете семената в самото начало на зимата и да отглеждате разсад по обичайния за гражданите начин - на перваза на прозореца. Разсадът израства до 15 см височина и след това се засажда в цветна градина, на постоянно място. Растение, отглеждано по този начин, ще цъфти на втората година и след това ще цъфти всяко лято.
Цветята на ехинацеята могат да бъдат приятни за окото повече от два месеца, но цъфтежът настъпва едва на втората година след сеитбата. Ако няма да размножавате това растение от семена, премахването на избледнелите глави ще помогне за удължаване на периода на цъфтеж с поне две седмици.
През есента, преди да настъпи замръзване (в края на сезона), стъблата на растението трябва да бъдат отрязани (накратко, до земята, без да се повреди коренът) и да се мулчират с обилен слой плодородна градинска почва или градински компост с листен хумус. В региони със студени зими ехинацеята се покрива допълнително с помощта на смърчови клони (борови или смърчови клони) или добре изсушено сено (без признаци на дебат).
Високите цветя на ехинацея изглеждат страхотно в миксбордери (смесени цветни лехи), по-ниските сортове могат да бъдат заселени на предните линии. Много естествена ехинацеяв градините за мързеливи. Съчетава се добре с георгини, рудбекия, бял равнец, монарда, салвия, хелиотроп и много други растения, включително декоративни зърнени култури. Цветята на ехинацея са подходящи и за букети. Освен това издържат доста дълго във вази.
Традиционната медицина използва ехинацея като имуностимулиращо, антимикробно, противогъбично средство. Растението е ефективно в борбата с брадавици, ускорява зарастването на язви и рани, намалява болката. Може да се използва при претоварване (физическо, психическо), често се препоръчва след лъчева и цитостатична терапия, след антибиотична терапия. Понякога причинява алергии. Продава се в аптеките под формата на екстракти и тинктури.
