Сега проблемите с топлоснабдяването се решават успешно благодарение на използването на автономни източници на топлинна енергия, което е от особено значение за предприятия с малък производствен капацитет. Такива източници, разбира се, могат да служат като котелни инсталации. Те са и високоефективни при топлоснабдяването на жилищни сгради. Съвременните котелни инсталации са високотехнологичен комплекс от специално оборудване, предназначено за отопление на конструкции от всякакъв мащаб и посока.
Въпреки огромния избор от видове и модификации на такива устройства, почти всички от тях имат идентични основни компоненти, които включват следното: оперативен бункер, транспортно устройство за подаване на гориво с дозатор (шлюз), газогенератор, вода отоплителен котел, контролер-програматор, специална система за овлажняване на гориво.
Котелни инсталации могат да работят с различни видове течности (отпадъцимасло, дизел или мазут), газообразни и твърди горива, както и електричество. Това е неоспоримото предимство на подобни системи. Днес две технологии се използват активно за отопление - автономно топлоснабдяване и централизирано. В Русия, например, централното отопление от когенерационни централи е най-разпространеното, което представлява около осемдесет процента от градския жилищен фонд.
Топлофикационните централи и големите промишлени предприятия, като правило, имат няколко мощни котелни централи, за които задължително са осигурени резервни мощности, обединени от един захранващ тръбопровод и паропровод, което позволява ремонт и поддръжка без спиране на котела растения и без да се намалява броят на топлинната енергия, която генерират.
Сериозен недостатък на централизираната отоплителна система е износването на отоплителните мрежи, което понякога води до загуби до 20% от енергията, както и скъпия и отнемащ време монтаж на котелно оборудване. Това обяснява неотдавнашната стабилна тенденция към въвеждане на технологии за автономно топлоснабдяване.
Блоково-модулни котелни инсталации, предназначени да доставят топлина на един или малка група потребители, могат значително да оптимизират загубите на енергия и да избегнат течове на охлаждаща течност, които често възникват поради аварии в конвенционалните централизирани отоплителни мрежи.
Този тип котелни инсталации могат да бъдат оборудвани с голямо разнообразие от оборудване (като се вземе предвид спецификата на съоръжението). И монтажът на този тип котелни инсталации също не е труден, тъй като те се състоят от отделни модули и сандвич панели (блокове) на външната ограда, които лесно се сглобяват в една конструкция. Следователно котлите от блоков тип дори не изискват отделно помещение и могат да се използват почти на полето. Друго предимство на блок-модулните котелни инсталации е относителната лекота на тяхното транспортиране, поради малкия размер и ниското тегло на съставните части (модули).
