"Героите" на нашата история са термити. Какво е? Какво е тяхното местообитание? Какво ядат?
Термитите мравки ли са?
Тези насекоми, които приличат на мравки, но не са, се считат за ужасен бич в общото човешко разбиране. От действията на така наречените "бели мравки", които всъщност са свързани с хлебарки, мощни дървета се рушат от един тласък, дървени сгради се унищожават… И освен това те представляват реална заплаха за човешкото здраве. Въпросите за това в каква естествена зона живеят термитите, какво представляват, какъв е техният начин на съществуване, особености на местообитанието са предмет на изследване на ентомолозите. Всички тези теми са описани в много документални филми и включени в научни програми. Такива насекоми се тровят с най-ефективните отрови, създават се специални служби за справяне с тях, но предприетите мерки по никакъв начин не намаляват вредата, която причиняват.
Коетоприродна зона живи термити?
Къде живеят термитите? Броят на техните разновидности на планетата наближава три хиляди, основната част живее в субтропичните и тропическите зони. На територията на Русия са представени само два вида и те могат да бъдат намерени в района на Владивосток и Сочи.
Тези насекоми живеят в огромни многомилионни групи, наречени колонии; във всяка от тях има ясно разделение на касти: работници (мнозинството), войници, кралица и крал. Оцветяването на тялото на възрастните термити варира от белезникаво-жълто до черно.
Описание на работещата каста
Как изглеждат термитите? Работещите индивиди са лесни за идентифициране по заоблената им глава и малкия размер: средно дължината на тялото им - леко и меко (поради постоянно пребиваване в убежища, наситени с водна пара) - не надвишава 1 сантиметър. Африканските термити, често пълзящи на повърхността, се отличават с тъмнокафяво тяло. Подземният начин на живот също оказва негативно влияние върху органите на зрението на работещите хора: те са слепи или виждат много лошо.
Ако само женските работят за мравки, то сред работещите термити има представители и на двата пола. Целта им е да копаят тунели, да изграждат термитник, да го ремонтират, да добиват и пестят храна и да се грижат за потомството. Работещите термити също хранят войници, които не могат да се хранят сами поради специфичната структура на капсулата на главата.
Войници термити
Войници - следващата каста, също работеща, но изпълняваща малко по-различни функции и притежаващарезултатът е различна структура. Войниците на термитите, чието описание е малко по-различно от кастата на работниците, защитават колонията от външни врагове и са въоръжени с мощни дълги челюсти (челюсти). Някои тропически видове войници термити освен това имат малък процес на главите си, чрез който във врага се инжектира специално лепкаво вещество, което изсъхва при контакт с въздуха и ограничава движението му. Войниците имат голяма капсула за глава (червеникаво-кафява, черна, светложълта или оранжева), която действа като вид тапа по време на блокадата на тесни тунели, няма крила и са слепи. Най-малките термити (тези видове живеят в Южна Америка) достигат само 2,5 мм размер; най-големи са насекомите на Мексико и Аризона - 22 мм дължина. Ако има частично унищожаване на термитницата, орди войници идват в защита, опитвайки се да задържат настъплението на врага, докато работническите термити ремонтират жилището си. В този случай войниците сами се оказват в капан и вече нямат възможност да се измъкнат от него.
Крал и кралица
"Глава" на полово зрелите индивиди е яйцеснасящата женска (кралицата) и царят - мъжкият, който я опложда и други репродуктивни насекоми. В сравнение с други термити, кралицата е просто огромна и може да достигне 10 сантиметра дължина. Тялото на женската в процеса на размножаване на потомството се увеличава няколкостотин пъти, поради което тя не е в състояние да се движи и да се храни самостоятелно и това става грижа на работниците, които носят ихраня я.
Кралицата живее в специална част, в самата среда на могилата, заедно със своя крал, който е близо до нея през целия й живот. Той е малко по-голям от термита-войник и има изключителното право да се чифтосва с женската. След оплождането мъжкият, за разлика от колегите мравки, не умира.
Женската кралица е много плодовита и може да снася до 3000 яйца на ден. Рекордьорът за зидария е индо-малайският сорт, който произвежда яйце в секунда; в цифрово изражение - повече от 80 000 пъти на ден. През цялото това време върху корема на женската се отделя специално вещество, съдържащо феромони, което се яде с удоволствие от работещите термити. Продължителността на живота на кралицата е около петнадесет години и през всичките тези години мъжът и женската остават верни един на друг. По време на съществуването на двойка се раждат няколко милиона индивида младо потомство.
Особености на поведението на младите животни
Младото поколение живее в термитника "родители" до определено време и напуска "бащината къща" през периода на роене (късна пролет - началото на лятото), започвайки да се чифтосва. По това време те стават изключително уязвими, тъй като след оплождането мъжът и женската отрязват крилата си. Много от младите термити са лесна плячка за паяци, стоножки, насекомоядни птици. Щастливците оцелели се заеха да строят гнездо. Не всички напускат термитника: остават няколко двойки в случай на евентуална смърт на женската, което се случва доста рядко.
Термитната могила е труднасграда
Както подсказва името, термитницата е "къща", в която живеят термити. Какво е това, какви характеристики са присъщи на такава структура и какви са правилата за съществуването на „популация“в нея?
След раждането на достатъчен брой работници, последните започват да строят нов надежден подслон за бъдещата колония, чието местоположение се определя от младата двойка. Удивително е, че насекомите с размер на мравка имат невероятна способност да изграждат огромни „замъци“със сложни лабиринти от вътрешни проходи, извисяващи се на повече от 8 метра над повърхността на почвата. Рекордно огромна термитна могила, чиято височина е 12,8 метра над земята, е регистрирана в Заир. В сянката на такива конструкции - най-сложните конструкции, издигнати от нечовеци - биволи, слонове и други големи животни се крият от жаркото слънце. Термитните могили са разнообразни по форма: някои приличат на катедрали, други са хоризонтално ориентирани от север на юг, за което са получили името "магнитни". Тази подредба допринася за минимално проникване на слънчева радиация и образуването на постоянен микроклимат: влажност и температура.
Структурата на термитна могила
Термитницата се състои от земна част (която е голяма кота) и подземна част, състояща се от мрежа от множество сложни тунели и стаи. Материалът за изграждане е състав от екскременти на работещи термити, тяхната слюнка, натрошено дърво, сухи стръкчета трева иглина. Конструкциите, изградени от такава смес, се характеризират с висока якост и водоустойчивост на стените. Цветът на термитника често съвпада с цвета на почвата и не е поразителен за хищниците, сливайки се с околната среда. В приземната част на конструкцията най-често има камери с ларви, яйца, "гъбени градини" и огромна решетка от вентилационни тунели. Там можете да наблюдавате и малки ферми с термофили – животни, които отделят специални вещества, които се облизват с удоволствие от термити. Така между тях възниква симбиоза, при която втората страна - термофилите (ярък пример е мухата термитоксения) - получава богат източник на храна и благоприятен микроклимат.
Местоположение на термитни могили
В тропически условия (висока влажност и постоянни валежи) термитите често се срещат високо в дърветата; освен това изграденото в клоните гнездо е закрепено толкова здраво, че може да издържи и на най-страшните урагани. За да стигнете до труднодостъпното жилище на термитите, трябва да отрежете клони.
Някои представители на инфраразреда живеят в дървесни стволове, набраздени с проходи, простиращи се до самите корени. В сухите райони (например в Централна Азия) термитни могили са разположени дълбоко под земята и няма знаци на повърхността, които да показват тяхното присъствие на това място.
Какво ядат термитите
Храната за термити е основно елементи от растителен произход, например суха дървесина, чието храносмилане се осъществява благодарение на флагелати - най-простияторганизми, които живеят в червата. Между другото, около 200 вида протозои живеят в стомаха и червата на термита, чиято обща маса понякога е 1/3 от теглото на насекомото. Те преработват негодна дървесина в лесно смилаеми захари.
Само работещите индивиди могат да се хранят сами, препитанието на останалата каста зависи от тях. Войниците, поради прекомерното развитие на мандибулите и недоразвитостта на останалата част на устата, не са в състояние сами да дъвчат храна и затова се хранят с богати на хранителни вещества екскременти на работници или секрети от устата, които царят и кралицата също консумират. Ларвите на термитите ядат слюнчени секрети на възрастни и спори на плесенясали гъби. Различни остатъци, присъстващи в почвата - гниеща дървесина, тор, листа, животинска кожа - се изяждат от работници, но храната не се усвоява незабавно и екскрементите на индивидите, които се хранят с хумус, след това се консумират от друг работещ термит или войник. Така една и съща храна многократно преминава през поредица от черва, докато се усвои напълно.
Австралийските аборигени, между другото, са единствените, които имат духов музикален инструмент "диджериду", направен от евкалиптови клони, чиято сърцевина е изядена от термити.
Ролята на термитите в природата
Защо имаме нужда от термити? Какво е това и каква роля играят във външната среда? В природата такива насекоми изпълняват функцията на преработватели на растителни остатъци; също с тяхна помощ се получава образуването и смесването на горните почвени слоеве. Предполагаем,че метанът, отделен от тези насекоми в процеса на тяхната дейност, участва в цялостния ефект на парниковите газове. Термитите са сравними по своята обща биомаса с цялата биомаса на сухоземните гръбначни животни.
Термити срещу хора
За съжаление, термитите не се сприятеляват с хората. В тропиците това са опасни вредители, които разрушават дървени конструкции: гризат мебели, тавани и книги. Например, в Югоизточна Азия, поради термити, понякога градовете трябва да бъдат преместени на друго място. Агресивните им атаки водят до срутване на къщи. Наред с земните червеи и мравките, термитите играят значителна роля в циркулацията на почвената материя; крилати индивиди служат като храна за голям брой хищници.
Доста е трудно да се определи наличието на такива насекоми. Домашните термити работят вътре, оставяйки външната обвивка непокътната. Те дори не избягват парите: през 2008 г. един бизнесмен открива праха от ценни книжа и пари в банковата си кутия.
Изненадващо, термитите са едни от най-популярните насекоми в готвенето поради високото си съдържание на протеини. В басейните на Амазонка индианците ги пекат на барбекю, пържат ги в собствения им сок или ги смачкват, за да направят подправка. Термитни бульонни кубчета се продават дори в Нигерия.
